關於立冬的來源，壹開始出現在《月令七十二候集解》典籍中，書中說：“立，建始也。”又說：“冬，終也，萬物收藏也。”其意思就是說冬天的伊始，農作物已全部收成並儲藏起來，不僅代表著冬天的來臨，也代表著作物的終結和動物的冬眠。
立冬時節既然是作物收成和動物冬眠的季節，也代表著冬天的草木已經雕零，萬物已經進入冬眠狀態，都在蟄伏等待春天的來臨，然後再次迸發出勃勃生機。
在古時，人們將立冬分為三候，以此表示冬天正式來臨。
壹候水始冰：表示節氣期間水已經開始結冰。
二候地始凍：表示節氣期間土地開始凍結。
三候雉人大水為蜃：這裏的雉壹般指像野雞壹類的大鳥，裏面的蜃則指大蛤，表示節氣壹到，像野雞的大鳥就很少看到了，不過這時在海邊卻能經常看到大蛤，所以人們都認為是雉入水後變成大蛤了。
擴展資料：
據說，在東漢時期，張仲景回鄉途中路經南陽東關，看當地人都面黃肌瘦、凍得不成樣子，因此搭起醫棚給大家煮了些餃子。
起初也不叫餃子，只因食物很像耳朵，人們吃下後被凍的耳朵也治好了，所以人們稱之為“嬌耳”，後面逐漸變成了餃子，至此之後人們在立冬時節就有了吃餃子的習俗，並且吃完餃子之後耳朵就不會再受凍。