1.傳統意義上，紅包也叫壓歲錢，是農歷新年時長輩給孩子用紅紙包著的錢。據說明清時期，大部分壓歲錢都是給有紅繩的孩子。民國以後演變成用紅紙包著。現在壹般指包著錢的紅紙袋，作為慶典的禮物，也指賄賂別人的錢。在中國粵語區，紅包被稱為“讓利”，是把錢放在紅包裏做成的禮物。在工業發達地區，公司會在春節期間向所有員工發放“開工紅包”。在中國的大部分地區，很多人習慣用新印制的紙幣制作紅包，這不僅高雅，而且寓意著去舊迎新。所以每年春節前，很多銀行的取現量都會激增。印鈔廠也會有印刷新鈔的壓力。環保專家認為，這種習慣不利於低碳環保。
2.收發紅包是中國人由來已久的傳統習俗。本來紅包文化源於中國壹種正常的人際關系，體現了和諧共處的友好情結。幾百年來，紅包都是這個意義上的。但是，給紅包更具有普遍意義。第壹，是對後輩的壹種關愛。壓歲錢和生日祝福都含有平安吉祥的意思。二是慶祝婚禮的禮儀，以及親朋好友初次見面、相聚時相互祝願的表達；另壹種是完全來自內心感受的獎勵。為了回報別人的辛苦，給伴娘、道士、僧尼、轎夫、鼓手、馬車夫等發紅包。壹般被稱為“獎金”，今天被稱為“小費”。應該說，紅包文化既體現了中國人講究禮尚往來，讓不忘付出的人受益，也有忘恩負義的心態。至於如何處理壓歲錢，有些人認為不應該簡單地“沒收”，他們想出了許多辦法來處理，如存入銀行，買書或借機教育孩子理財。