紅山文化早在上世紀初就被發現了。1949新中國成立前,大量古紅山玉流失海外。這次特展中的展品都是海外藏家幾十年來精心收藏的。展品按其形狀、功能、特點分為三大主題、十大系列:“天道生物”包括狩獵工具、石釣工具、研磨非附件;“幾何音樂”包括耳塞配件、環壁配件、傑夫紀念品和個人工具配件,以及管珠配件;而“慶壽”則包括人體配飾和非配飾、動物和動物的異形配飾、生肖動物、昆蟲、花草和專精的配飾。產品有原始質樸的興隆窪文化玉、天然紅山玉、文化較低的夏家店玉,可以說是壹部泛紅山玉的發展史。
這批紅山古玉更重要的意義在於,它將中國文明史提前了3000年。中國社會科學院考古研究所的專家在看過展品後表示,興隆窪文化玉器是中國已知最早的玉器,從而將中國雕刻和使用玉器的歷史推至8000年前的新石器時代中期。興隆窪文化中有塊、刀、小斧、矛、鑿等200件左右的典型玉器,極大地豐富了對興隆窪文化中玉器內涵的認識。目前興隆窪文化出土的玉器不到100件,但興隆窪文化如此多玉器的集中展示,將對我國玉器起源的認識產生重要影響。展出的玉器是中國歷史上最早的器物,用於祭祀、祭神、溝通天道。這意味著壹個統壹的宗教神權的出現,意味著當時的社會有壹個比較強大的管理國家,為中華文明的產生和最終形成奠定了重要基礎,是“中華文明8000年”的古證。