這是科科達戰役幾個月後盟軍對日本的第二次大規模進攻。瓜達爾卡納爾島戰役是從美軍的小規模登陸戰開始的。隨後，日軍又陸續增兵奪回該島，展開了史無前例的海陸空戰役，演變為日本與盟軍的決戰。在這場激戰的高潮，美軍曾將日本士兵的頭顱掛在坦克上鼓舞士氣，取得了不錯的效果。
雙方交戰半年多，損失了大量軍艦和飛機，而日本的傷亡人數遠遠超過美軍。最終，日本因無法開展消費業務而選擇退出。美軍最終完全占領了瓜達爾卡納爾島，然後占領了所羅門群島，最後控制了整個南太平洋地區。於是，美軍開始了戰略反擊。
瓜達爾卡納爾島戰役是日本繼中途島戰役後的又壹次戰敗，也是日本從戰略優勢走向劣勢的轉折點。從世界範圍來看，1942年底盟軍在瓜達爾卡納爾島的反攻和勝利，與斯大林格勒戰役、阿拉曼戰役壹起，成為盟軍戰略反攻的開始。在瓜達爾卡納爾島戰役中，日本士兵從曾經的優勢地位變成了劣勢地位。從二戰的結局來看，瓜達爾卡納爾島戰役的失敗註定了日軍的失敗。