綠泥石是壹種層狀矽酸鹽礦物。通常所說的綠泥石是指主要含鎂、鐵的礦物種，即斜發沸石和鮞狀綠泥石。它是壹些變質巖的造巖礦物。火成巖中的鎂鐵礦物，如黑雲母、角閃石、輝石等，在低溫熱水作用下易形成綠泥石。它的顏色是綠色，深淺不同，含鐵量也不同。玻璃有光澤到無光澤，解理面可以有珠光。主要是中低溫熱液作用、淺變質作用和沈積作用的產物。
在火成巖中，綠泥石大多是輝石、角閃石和黑雲母等蝕變的產物。富鐵綠泥石主要產於沈積鐵礦中。海相沈積的鮞狀綠泥石如果達到工業利用指標，可用於鐵礦開采。綠泥石的種類多達十種，含鉻離子的綠泥石稱為鉻綠泥石，顏色為紫色，可作為工藝品和裝飾品。綠泥石與雲母非常相似，但前者是綠色的，有彈性，無彈性。
綠泥石原巖主要產於大渡河上遊的大山深處，是由綠色玄武巖形成的河卵石。其硬度約為2-2.5，嫩綠色至深綠色，呈顆粒狀、板狀、塊狀。由於巖石包裹體的發育，最容易形成各種形態。
綠泥石質地細膩，色澤油綠，十分優雅。可分為成型石、畫石(水墨畫石)、葡萄石、梅花石、青釉石(彩陶石)等。異形石容易形成羅漢、人物、頭像、各種動物等形狀。它們壹般都很圓很漂亮，有淺綠、黃綠、墨綠等顏色。形狀和圖案的組合就像壹座天然的雕塑，石面有天然的包漿，既有長江石的特點，又有自己的韻味。史前巨石顆粒呈葡萄狀分布，石形多為瓜狀。石身布滿白色、黃色和淺綠色的凸起花紋，看起來像葡萄成熟了，供人品嘗。還有壹種罕見的梅花石，由小圓粒凸起而成，有時有條狀枝幹，形似綠萼片、梅子，華貴典雅，美不勝收。綠泥水墨畫石面上的紋理或圖案，具有中國傳統水墨畫的神韻。水墨畫石格調高雅，黑色線條很像素描鋼筆畫。