肅降，是清肅、潔凈和下降，也就是肺氣向下的通降和使呼吸道保持潔凈。
宣與肅肺氣通暢、布散有序，則呼吸正常，有利於肺司職清濁運化及發揮肺的其他生理功能，肺的其他生理功能正常也即利於肺行使清肅功能。從臨床用藥來看，宣肅藥中也有的兼有排除痰濁功效，若痰濁內阻則易致肺氣失於通暢，排除肺中痰濁則肺氣得通。
宣與降肺氣不宣，則氣機壅塞，氣不通暢，易致肺氣上逆。若肺氣上逆，輸布功能失常，通暢受阻。如哮喘病人常兼有咳嗽之癥，故治療上常麻黃與杏仁等同用，宣通、降氣並使，其效也較單壹治法好。
肅與降肺氣清肅，則氣得順利下降，反之亦然。若清肅之令不行則肺的清凈狀態受損，肺中痰濁異物停滯，阻塞肺管，以致肺氣不得通降。因此臨床上化痰藥與降氣藥常同用。如杏仁、枇杷葉配二陳湯為臨床常用配伍。
綜上所述，肺的宣、肅與降三者在生理上相互協調，在病理上也是互為影響。分清三者各自特點，了解三者相互關系，利於臨癥時抓住重點，考慮全面，取得較好的療效，臨床上常將宣、肅與降三者有機地配合應用，如臨床常用的“三、三、二”方即三拗湯、三子養親湯合二陳湯，便是三者同用的典範。
肺的宣發和肅降功能是相反相成的矛盾運動，在生理情況下相互依存和相互制約，在病理情況下相互影響。所以說，沒有很好的宣發，就沒有很好的肅降，沒有很好的肅降，也必然會影響正常的宣發。
壹是吸入自然界的清氣；二是將肺吸入的清氣和脾轉輸至肺的津液和水谷精微向下布散；三是肅清肺和呼吸道內的異物，保持呼吸道潔凈。