壹般認為，最早發現美洲大陸的是哥倫布。但有壹系列證據表明，在哥倫布登上美洲大陸以前，就已經有人來到了這裏。那麽，最早發現美洲大陸的究竟是什麽人呢？壹些學者將目光鎖在了腓尼基人身上。
1872年，在巴西的壹個村莊裏發現的壹塊刻著奇特文字的石碑引起了人們的興趣。巴西國立博物館館長拉爾·內特認為，這些碑文可能是腓尼基文。隨後，他對碑文進行了解讀：“……我們10艘船穿越紅海，漂行2年，繞非洲航行了壹周。由於遇上風暴，艦隊被沖散了。現在我們12個男的和3個女的來到了這新的海濱。承蒙大慈大悲的神的賜顧，這塊土地現在由船隊隊長我統治。”
無獨有偶，1987年，在瓜納巴拉灣，巴西潛水員發現了兩具瓷錨和陶瓷花瓶，經測定，這些都是公元前1世紀的制品。那麽，這些東西是誰留下的呢？有專家學者認為，這可能是腓尼基人留下的。文物加上碑文，而腓尼基人的航海能力又是眾所周知的，因此，有人推測腓尼基人可能在公元前就已經到了美洲，這顯然要比哥倫布早得多。
不過對於這種說法，很多歐洲學者卻不以為然，有人甚至認為這壹刻著奇怪文字的石碑是壹件贗品，根本不足采信。遺憾的是，石碑現在已經失蹤，因此，關於石碑以及碑文的爭論就顯得毫無意義了。
為此，支持腓尼基人是美洲最早發現者的學者又另辟蹊徑，從地中海及中美洲古文化的相似之處進行闡述。從象形文字到金字塔，再到建築藝術以及天文歷法等，兩個地區都有相似之處。如果不是腓尼基人給美洲帶來了東方文明，那又該如何解釋呢？
當然，無論是支持者還是反對者，都無法提供有力的證據。因此，關於美洲大陸發現者是誰的爭論還將持續下去，直到真相大白的那天為止。