城內街道呈十字形，內部建有326座寺廟和房屋，由遊廊相連；還有幾座輝煌的牌樓。城前有壹條貫穿南北的特色商業街，叫蘇州街。宮裏的太監假扮成商人，打開市場賣。法國神父王誌成對這條商業街有詳細的記錄。
衛城，俗稱“佛城”，建於雍正年間，是根據印度首都約薩而建。也是圓明園唯壹的獨立城市。城周圍有厚重堅實的城墻和高大的門樓，城墻上有士兵站崗。這座城市周圍有壹條護城河。全市南北長150m，東西寬110m，面積16500平方米。衛城之所以戒備如此森嚴，是因為這裏有大量清代從西藏、蒙古和外國藩屬繳納的金佛像、珍貴法器和經書。據說各種佛像多達10萬尊。整個城市的建築沿著中軸線排列，由大廳和遊廊組成，大小不壹，輕重緩急分明。衛城的南門在購物街的對面。大門前有三座四柱拱門。穿過拱門就是衛城的南門。雍正禦書“衛城”的牌匾嵌在城南門。城門上建有三座名為“多寶閣”的塔，供市民使用。
多寶閣後面是山門，從南到北依次是壽國壽民殿、仁慈殿、普福宮，最北為衛城北塔，塔上懸掛乾隆禦筆“醉生閣”。
英法聯軍在衛城占領圓明園後，10萬尊佛像和各種陳設、器皿被洗劫壹空，光是損失就無法估量。