當然，最能體現他特點的是他的傳記《鹿特丹人伊拉斯謨的勝利與悲哀》，作者是中世紀荷蘭偉大的人文主義學者伊拉斯謨，出版於1934年，他的傳記《卡斯蒂略反對加爾文》也是以1936年的中世紀宗教改革為背景。
在書中，茨威格選擇了中世紀宗教改革中的這兩個歷史人物，表明了他對他們的思想認同和精神血緣關系，是對他所面臨的時代問題的壹種陳述。比如有批評者說這是“被掩蓋的自我描述”。這兩部傳記有壹個相同的主題，就是提倡寬容，反對狂熱；提倡和諧，反對極端；尊重良知，反對暴力。
無論是《鹿特丹的伊拉斯謨的勝利與悲哀》，還是《卡斯蒂洛反對加爾文》，他們對人道主義和精神自由的歌頌，對意識形態統治和政治暴力的鞭撻，都具有現實意義。他應該把歷史理解為對當今時代的警示。