《中國藥典2020年版壹部》載有鐵皮石斛和鐵皮石斛兩個。石斛的來源為蘭科植物金釵石斛、霍山石斛、鼓槌石斛和流蘇石斛。鐵皮石斛的來源為蘭科鐵皮石斛。鐵皮石斛和鐵皮石斛都味甘，微寒。甘養陰，寒清熱。
按照中醫辨證用藥的思路，鐵皮石斛或鐵皮石斛性寒清熱，適用於各種熱證。但是人的體質不同，並不是每個人都是熱證。所以鐵皮石斛或鐵皮石斛的應用是因人而異的，並不是每個人都適合辯證應用。趙學敏的《本草綱目》認為，石斛只適用於胃腎虛熱者，不適用於虛火不旺者。脾虛濕盛者，寒性體質者勿用。
中醫有清熱養陰之法，苦寒的金釵石斛和石斛菌毛也有清熱養陰的作用。
虛熱證:虛熱證指陰虛熱盛，陰虛陽亢，陰不控陽，表現為潮熱盜汗，形體消瘦，口幹咽燥，發熱，煩躁不安，舌紅無苔，脈數，甚至陰虛陽亢，頭脹痛，頭暈嘔吐。
脾虛濕阻證的癥狀有:脾失健運水濕，脘腹脹痛，惡心嘔吐，納差或腹瀉，頭重身倦，四肢浮腫，小便短或黃，女子白帶黃白，脈滑。
實寒證的表現:惡寒喜溫，面色蒼白，四肢冰涼，腸鳴腹瀉，口淡流涎，小便長，舌淡苔白濕，脈沈。
對於大多數讀者來說，無法區分個人體質，但有壹個簡單的方法可以判斷是否適合服用鐵皮石斛:大便溏或壹天多次便溏的人不宜服用；無咽喉口幹、不想喝水者不宜服用；怕冷肢、喜歡溫暖的人不宜服用；不適合小腹浮腫冷痛的人。
鐵皮石斛主治糖尿病、慢性咽炎、慢性胃炎、萎縮性胃炎、胃及十二指腸潰瘍熱證、高血壓陰虛陽亢、免疫力低下、肝硬化、鼻咽癌、肺癌化療後陰虛證。