清光緒二十六年，莫高窟發現震驚世界的藏經洞。不幸的是，在晚清政府腐敗無能、西方列強入侵中國的特定歷史背景下，藏經洞文物被發現後不久，英國的斯坦因、法人伯希和、日本的醉鄉立花、俄羅斯的歐登堡等西方探險家相繼來到敦煌。
他以不正當手段，從王道士處騙取大量藏經洞文物，致使藏經洞文物被劫。大部分不幸流散，只有少數保存在中國，造成了中國文化史上前所未有的浩劫。
莫高窟的藝術價值；
敦煌石窟大部分洞窟的壁畫中幾乎都有舞蹈的形象。有反映人類社會生活和習俗的舞蹈場景和舞蹈形象，如西方音樂和舞蹈、民間宴會和婚禮舞蹈。
有宮廷和貴族樂言歌舞場面的變化反映出來；有天界的舞蹈形象，如在天空中飛翔，提供藝妓音樂等等。藏經洞內還保存有舞譜及相關資料。
舞蹈藝術是壹種無法保存的時間和空間的藝術。現代人對古代舞蹈形象知之甚少。就敦煌石窟舞蹈形象的收藏而言，堪稱舞蹈藝術的博物館，保存了無數精湛的舞蹈技藝和完美的舞蹈藝術形象，代表了各個時代舞蹈發展的面貌和發展過程。