以軟性美為特征的董其昌書法風範，在“天崩地解”的明亡前夕，竟能成席卷天下之勢，客觀上反映了士大夫階級對現實危機的無奈和回避。從這個角度看，董其昌書風具有時代性，折射出所謂的“世紀末心態” 因此，身處清朝末年的政治革新派康有為對董其昌書法批評甚多，說他“局束如轅下駒，蹇怯如三日新婦。”
在董其昌如日中天的時候，壹個書法革新潮流正在興起，張瑞圖、黃道周、倪元璐、王鐸、傅山是其代表者。他們以用筆的提按反差、線條的疾速回環、字距的緊密無間、結體的錯落險峻、布局的促迫動蕩，表述著對董其昌軟性書風的逆反，對後世的影響極為深遠，在當時還不能成為時代的主流。
董其昌書風有著廣大的社會心理需求，即在平和中求心靈的安靜。這樣，我們也就不難理解，為什麽取代了明政權的新統治者、脫胎於遊牧和慣於征戰的滿清貴族，對前朝流行的這種軟性藝術也倍加欣賞。清康熙帝是董其昌書法的崇拜者，由於他的提倡，董其昌書法的強勢影響力直達數十年後，才終止於乾隆帝對趙孟頫的崇尚。 而董其昌的繪畫和藝術理論的影響，則還要延續到二百年以後才漸漸散去。