護法就是被佛或其他高僧降服，立誓降服護法的人。相傳，金剛舞中常見的“七護法”原是人的七惡兄弟，被殺後變成了七個兇惡的神。後來為了蓮花花生被符咒降服，變成護法。保護者有不同的身份等級。常見的三眼護體地位較高，對應的雙眼地位較低。
伴隨神的是神的追隨者和保護者。它常出現在密宗金剛乘舞蹈中，伴隨著神靈，其形象主要是動物，如老虎、獅子、狼等。
宗教面具多為立體或半立體，壹般都是無中生有。即預先將泥塑成型，待泥塑幹燥後用紙、布等粘合材料粘貼，然後取泥胎，再根據神靈的不同顏色進行彩繪，最後上清漆。宗教面具的制作很有講究，壹些較大的寺院都有制作面具的僧人和工匠。除了每年佩戴壹次表演“羌穆”外，還要在護法殿懸掛宗教面具進行禮拜，特別是護法面具要放在殿內顯著的位置，使其能夠顯示自己的威望。民間面具數量雖不及宗教面具，但覆蓋面廣，主要用於藏戲、歌舞、民間祭祀、說唱等。