奧運會比賽項目冠軍和亞軍的獎牌質地為純銀，冠軍獎牌還要鍍有不少於6克的純金,而季軍獎牌則是銅制的
3000枚的獎牌是用13公斤純金、1噸白銀和1噸黃銅鍛造而成的.每1枚金牌的實際含金量為6克黃金,實際價值僅為大約83美元.盡管換算成貨幣還不足100美元,但是它給運動員帶來的價值卻很可觀.
奧運會比賽項目冠軍和亞軍的獎牌質地為純銀，冠軍獎牌還要鍍有不少於6克的純金,而季軍獎牌則是銅制的 金牌背鑲嵌玉而名為金鑲玉。
北京2008年奧運會獎牌直徑為70毫米，厚6毫米。獎牌正面為國際奧委會統壹規定的圖案——插上翅膀站立的希臘勝利女神和希臘潘納辛納科競技場。獎牌背面鑲嵌著取自中國古代龍紋玉璧造型的玉璧，背面正中的金屬圖形上鐫刻著北京奧運會會徽。獎牌掛鉤由中國傳統玉雙龍蒲紋璜演變而成。整個獎牌尊貴典雅，中國特色濃郁，既體現了對獲勝者的禮贊，也形象詮釋了中華民族自古以來以“玉”比“德”的價值觀，是中華文明與奧林匹克精神在北京奧運會形象景觀工程中的又壹次“中西合璧”。
國際奧委會對奧運會獎牌的材質及其識別性、重量、尺寸、圖案等都有嚴格規定。奧運會比賽項目冠軍和亞軍的獎牌質地為純銀，冠軍獎牌還要鍍有不少於6克的純金。以往奧運會的獎牌在材質的使用上均沒有突破，北京奧運會獎牌則創造性地將玉嵌其中。這壹設計不僅符合國際奧委會的相關規定，也彰顯了“玉”的高貴品質，喻示了中國傳統文化中的“金玉良緣”，體現了中國人民對奧林匹克精神的禮贊和對運動員的尊至褒獎。
北京奧運會獎牌將在金牌上使用白玉，銀牌使用清白玉，而在銅牌上使用青玉。