建於朱元璋洪武十三年(1380)，是中國古代遺留下來的規模最大、保存最完整的鼓樓之壹。
鼓樓建在高高的長方形橋臺上，磚木結構，高34米。高泰的磚基東西長52.6米，南北寬38米。在基座的南北中間，有壹個高6米、寬6米的拱形門戶，北面連接南通西街和北院門。占地面積1998.8平方米，落地臺階由原來的西北側改為現在的東側。
鼓樓的主要風格還是以鼓為主。在鼓樓上，有壹個更有歷史感的東西——“二十四節氣鼓”。在24個鼓上，24個節氣的名字用漂亮的字體寫在每個鼓表面。每當鼓聲驚醒，便會有壹聲巨雷，壹聲隆隆，聲傳數百裏。而且根據節氣不同，這些鼓也有各自不同的鼓韻，頗具特色。
鼓樓上還有兩塊巨大的牌匾。根據傳說，偵探迪·徐人傑在武則天給了他壹杯酒後想到了他們。南匾“文武盛世之地”意境廣闊，吐納古都千年情在筆端縈繞。北碑碑文“聲在天聽”取自《詩經》中“鶴鳴九高，聲在天聽”的句子。
其中，南邊的“文武盛世”和山海關的“天下第壹關”牌匾，被譽為“中國兩大牌匾”。
對於這兩塊牌匾，老Xi人視若珍寶，飯後在煙霧中咀嚼。