赤鐵礦含鐵量壹般為50% ~ 60%，硫、磷等有害雜質較少，還原效果好於磁鐵礦。因此，赤鐵礦是煉鐵的優良原料。
有原生赤鐵礦和野生赤鐵礦。再生赤鐵礦的磁鐵礦氧化後失去磁性，但仍保留著磁鐵礦晶體形態的假象赤鐵礦。假象赤鐵礦中常含有壹些殘留磁鐵礦。有時赤鐵礦中還含有壹些赤鐵礦的風化產物，如褐鐵礦(2Fe2O33H2O)。
赤鐵礦具有半金屬光澤，結晶器硬度為5.6，土壤赤鐵礦硬度很低，無解理，相對密度為4.5.3，脈石為矽酸鹽。
褐鐵礦褐鐵礦是壹種含水的氧化鐵礦石，由其他礦石風化生成。在自然界中分布最廣，但很少見到大量礦床埋藏。其化學式為nfe2o3mH2O (n = 1 ~ 3，m = 1 ~ 4)。褐鐵礦實際上是由針鐵礦(Fe2O3H2O)、水針狀鐵(2
褐鐵礦石含鐵量壹般為37% ~ 55%，有時磷含量較高。褐鐵礦吸水性很強，壹般會吸收大量的水分。在高爐中焙燒或加熱後，遊離水和結晶水被除去，因此礦石的孔隙度增加，大大提高了礦石的還原性。因此，褐鐵礦的還原性優於赤鐵礦和磁鐵礦。同時，由於水的去除，礦石的鐵含量相應增加。
因為是混合物，熔點很難確定。純鐵的熔點是1534度，煉鐵壹般達到1200度就夠了。