釕是銀白色金屬,熔點2310℃,沸點3900℃,相對密度12.30。它硬而脆,難加工,耐磨性強。釕是化學惰性的,在空氣和潮濕環境中穩定。在空氣中加熱到900℃時,表面形成RuO2膜,1000℃時形成RuO3和RuO4。加熱時,釕與氟、氯和溴反應。釕不溶於酸和王水,但溶於熔融堿。釕的氧化態為+1、+2、+3、+4、+5、+6、+7和+8,釕有很強的形成配位化合物的傾向,如K4 [Ru (CN) 6] 3H2O、K3[RuCl6]、K2[RuCl6]和Na2。RuO4是壹種劇毒揮發性化合物,對人體結膜和呼吸道有強烈的刺激作用。
釕是提取鉑過程中的副產品。燃燒所得(NH4)3RuCl6後,在氫氣流中加熱並還原成金屬釕。釕是鉑和鈀的有效硬化劑。鉑釕合金用作汽油燃料表和航空儀器的觸點,鈀釕合金用作振動調壓器的觸點,鋨釕合金可用於制作自來水筆筆尖。釕也用於生產石油提煉的催化劑。