古羅馬作家老普林尼(公元23-79年)在他的《博物誌》中描述了制作過程:人們把紙莎草的主莖剪成30-40厘米長，去掉外皮，把裏面的白色髓切成細條。把這些長條放在平板上，鋪成兩層。其中第壹層的所有條帶水平平行展開；第二層鋪在第壹層的上面，所有的條帶平行縱向展開。
然後用力擠壓兩層紙莎草紙，紙莎草紙中的汁液被擠出後，就變成了壹種天然的膠水，使上下兩層紙莎草紙緊緊地粘在壹起，晾幹，用石頭或貝殼打磨，然後修剪整齊，就形成了壹張紙莎草紙。書寫時，多張紙莎草紙粘合在壹起形成卷軸，壹般由20張紙莎草紙組成，長度約為6至8米。
已知最長的卷軸有42米長。滾動的寬度根據錄制的內容而變化。比如文獻文獻的寬度約為10 cm，有的會計文獻超過40 cm。古埃及人書寫紙莎草卷軸的方式是左手拿著卷起的紙莎草，右手展開，右手從右向左書寫。寫完後，紙莎草被卷起來形成壹個卷軸。
已知最早的紙莎草紙是在埃及塞加拉的壹個古墓中發現的，大約在公元前3000年，但這是壹張沒有文字記錄的空白紙莎草紙。
大約在公元前2450年，阿布西爾出土了現存最早的帶有文字的紙莎草紙。紙莎草是壹種理想的書寫材料。古埃及人創造了大量的紙莎草文件。僅在維也納，就收集了大約70，000份來自埃及法尤姆的紙莎草文件。紙莎草紙很長，可寫，容易畫。