1967年推出首張個人專輯《鄧麗君之歌——鳳陽花鼓》，開始其演唱生涯 。1969年因演唱臺灣首部電視連續劇主題曲《晶晶》於臺灣成名。70年代初期以《千言萬語》、《海韻》等作品打開香港及東南亞唱片市場；1974年憑借歌曲《空港》獲得日本唱片大賞“新人賞”，奠定其日本演藝事業基礎。1980年當選臺灣金鐘獎首位最佳女歌星，80年代初期先後受邀於林肯中心、洛杉磯音樂中心、拉斯維加斯凱撒皇宮舉行個人演唱會。1983年舉行華人歌手首次巡回演唱會。80年代中期於日本開創流行唱法與日本傳統演歌相結合的音樂形式，1984至1986年間，先後以《つぐない》、《愛人》、《時の流れに身をまかせ》三曲三次獲得日本有線大賞和全日本有線放送大賞兩項日本音樂頒獎禮大獎的最高榮譽。1987年起呈半隱居狀態，1989年起不再接受頒獎禮獎項，隨後宣布除義演外不再公開表演。
1995年5月8日，鄧麗君病逝於泰國清邁 ；同年香港十大中文金曲頒獎禮追認授予鄧麗君“金針獎”；全日本有線放送大賞、日本有線大賞、日本唱片大賞先後追認授予鄧麗君“特別功勞賞”。1996年，臺灣金曲獎追認授予鄧麗君“特別貢獻獎”。2007年，鄧麗君成為日本古賀政男音樂博物館“大眾音樂殿堂”表彰者。