目前世界上出土的最古老冶煉鐵器是土耳其（安納托利亞）北部赫梯先民墓葬中出土的銅柄鐵刃匕首，距今4500年（公元前2500年）。
該文物年代經檢測認定為冶煉所得。但此文物所代表的年代至冶煉鐵器普及之間，有整整1000年時間中東地區鮮有出土新的冶煉鐵器，故其為十分珍貴的孤例。 中國目前發現的最古老冶煉鐵器是甘肅省臨潭縣磨溝寺窪文化墓葬出土的兩塊鐵條，距今3510年~3310年之間（公元前1510年~公元前1310年）。
由於該文物2009年才出土，當時只發布了簡報，完整的考古文章2014年才發表，故知名度較低。後經清華大學及牛津儀器公司檢測，鐵條由“塊煉滲碳鋼”鍛打而成，是冶煉金屬。同時碳14檢測顯示兩塊鐵條年代分別為——3090年前、3075年前；理論誤差不超過35年。但由於鐵條銹蝕嚴重，壹塊鐵條內部完全銹蝕，另壹塊鐵條尚存部分殘鐵。所以實際誤差可能較大。對此，研究人員又對墓主人骸骨及墓葬其他文物進行了碳14檢測，最終認定該墓葬及鐵條的年代為3510年前~3310年前之間（公元前1510年~公元前1310年）。
該文物不僅打破了此前由鐵刃銅鉞（北京市平谷縣出土）保持的“中國最古老鐵器”的記錄，同時也打破了由西周虢國玉柄鐵劍保持的“中國最古老冶煉鐵器”的記錄，意義重大。