銀錠開始被稱為元寶的時間為公元1260年。
銀錠是熔鑄成錠的白銀。出土銀錠中年代最早的，是漢景帝中元二年所鑄。漢武帝元狩四年作白金三品。王莽鑄有銀貨二品。其後歷代皆有鑄造，惟流通不廣。因為各朝代銀兩的貨幣價值都有所不同，壹般推算古幣值都采用壹般等價物交換的方式來計算。
隋唐以前稱銀錠為“銀餅”“銀鋌”，稱扁平形銀幣為“鈑”“笏”“版”，棒形的稱“鋌”“挺”，宋以後改稱“銀錠”。元代於銀錠之外總稱“元寶”，形式變為馬蹄形，故亦稱“馬蹄銀”。明清兩代均沿用“元寶”壹詞。
銀錠鑒別方法：
1、包漿、銹色及光澤不同
傳世金銀錠必有壹層較厚的氧化物所包裹，俗稱“包漿”。出土品則會通體滿銹。通過仔細觀察，掌握其細微之處的破綻。
2、手感不同
同等體積的金屬物，金比銀重，是銅的兩倍，掂在手裏有沈重感，太輕的金錠必定是偽品。
3、聲音不同
金掉在木板上的聲音力道十足，即使小個，也不會彈起。銀的聲音悅耳而細長，光澤奪目。銅則刺耳。
4、密度不同
如果是體積較大的物件，可以通過測算其密度來分辨其材質。金銀銅三者密度，即每立方厘米的重量分別是19.26g/13.6g/8.9g。
以上內容參考：百度百科-銀錠