原因是往水裏扔沙袋(加寬)或者在大壩上堆沙袋(加高)實際上起到了釋放波浪的作用。同時，當大壩潰決時，堆沙袋起到加固作用。
有人問沙袋是用來築壩的嗎？首先，這是不現實的，因為洪水發生時，大面積受災，不可能在短時間內用沙袋堆起壹條長長的堤壩。另外，沙袋是透水的，即使堆起來也會被沖走。
我們知道，洪水發生時，洪水高度往往接近大壩的高度，甚至溢出防洪壩。這種情況是非常危險的，因為當洪水流動產生的波浪超過大壩的高度時，大壩兩側的土壤就會松散，破壞土壤的堅固性，甚至沖出缺口！可想而知防洪壩潰決會有什麽嚴重後果！這時候就需要在大壩上堆沙袋，在大壩兩側拋沙袋，以減輕洪水波的沖擊。
沙袋的另壹個重要作用是在防洪堤壩出現缺口時堵住決口，減輕決口水流的沖擊，防止決口擴大。現在很多大壩都是打樁加固，也就是把鐵管釘進地裏。堵住缺口，就是壹個地方出現5米寬，3米深的缺口。如果想堵住缺口，沙袋就派上用場了。
當然，用石頭填滿鐵籠，用鏟車挖掘機推到破口，再用沙袋，也是有用的。緊急情況下，運石頭編鐵籠都來不及。(有些地方沒有石頭)甚至會在缺口處留下壹輛大卡車，然後用沙袋堵住。