1988，外語成績差三分，藝術類院校掉榜。1998年，陳德奎先生退休，搬到了海邊。從那以後，他自學畫畫，從未停止過寫作。只有動物畫還對它感興趣。
1994期間，遊歷了峽谷、黃山、峨眉山、青城山、九寨山、敦煌。回國後，他在繪畫方面取得了很大進步，創作了《絲綢之旅》，被蘇州博物館收藏。10月，應邀在香港收藏家畫廊舉辦個展。
1998年1月在深圳王迪大廈舉辦個展。國畫大師關山月先生欣然題寫“虎與虎——陳如東精品畫展”，石虎先生還在展覽上題寫了“虎觀”二字。
2000年5月，作品被收入《中國畫當代畫風》大型畫冊。
2002年開始研究歷代名家作品，逐漸轉移到董其昌、、雲、等，偶爾也寫些關於宋元時期的作品。2003年至2005年，他為上海人民美術出版社創作了動物日歷。這壹時期，蘇州成立吳門國畫院，並擔任院副院長。2005年2月，江西美術出版社出版《陳如東中國畫集》，同年5月，以《陳如東中國畫展》為題，拜訪著名畫家何家英先生。
2006年，蘇州古屋軒出版社出版《滄浪十八景詩》。5月，參加江蘇今敏江海書畫論壇，任畫社理事。9月作品被收入大型畫冊《當代優秀國畫作品選(六)》。
2007年6月5日至10月，應中國藝術網邀請，在劉海粟美術館舉辦了《結霜的小角落——陳如東中國藝術展》。
2009年9月，陳如東中國藝術展在中央美術學院舉辦。
作品立足於傳統筆墨的優秀特性，註重繪畫文脈的傳承，沿襲明代吳門畫的精神品質，追求筆墨含蓄、法度嚴謹、韻味古雅的感人作品。在學術上，我們要使主題動物真正溶於自然景物，提高山水動物的繪畫創作，豐富其創作體系。