隕石，又稱“天外來客”，是指地球之外的宇宙中的流星脫離軌道或破碎成碎塊散落到地球上的石體。它是人類直接認識太陽系演化的珍貴樣品。
自古以來，落到地球上的隕石很多，人類發現和收集到的僅是其中很少的壹部分。加拿大天體物理研究所的科學家們，對10年的觀測資料進行分析測算得出結論：每年降落到地球上的隕石約二萬多塊，其中質量在1kg以內的約有19000塊，1kg以上的有4100塊，10kg以上的有830塊；壹年內墜落到地球上的隕石總量約21.3t，但是大部分隕石都落到了海洋和沙漠中，能夠被人類發現的僅幾十塊左右，所以隕石壹般是可遇不可求的。目前，世界上的隕石大部分是在南極發現的（圖10.1），在那裏還發現了月巖隕石。
目前，全世界已收集了3000多次隕石事件遺留下來的標本，我國已收集到25個省市80余次的隕石標本。世界上隕石收集較多、管理較好的有美國國立博物館、大英博物館、蘇聯科學院、巴黎自然歷史博物館、亞利桑那州立大學隕石研究中心、哈佛大學和耶魯大學、芝加哥區博物館等。
隕石可以按成分、結構和隕落的狀況分為不同類型。