上海美術學院傳承了1912年劉海粟創辦的“上海美專”的海派美術精神，1959年上海市人民政府重建上海市美術專科學校（本科），1983年並入新組建的上海大學，命名為上海大學美術學院。2016年12月，正式掛牌為上海大學上海美術學院。現任院長為中國美術家協會副主席、中國雕塑學會會長曾成鋼。
學院擁有美術學、設計學、藝術學理論、建築學、城鄉規劃學5個壹級學科，其中美術學、設計學、藝術學理論為壹級學科博士點，美術學列入Ⅲ類高峰學科建設項目並納入高水平學科建設學科，設計學列入Ⅰ類高原學科建設項目。學院現有中國畫、繪畫、雕塑、美術學、視覺傳達設計、環境設計、藝術與科技、數字媒體藝術、建築學、城鄉規劃10個本科專業。其中美術學、環境設計、雕塑、視覺傳達設計四個專業獲批國家級壹流本科專業建設點，中國畫和數字媒體藝術獲批上海市壹流本科專業建設點。學院下設8個教學系、1個“公***藝術技術實驗教學中心”、1個首批市級協同創新中心（上海公***藝術協同創新中心）。“公***藝術技術實驗教學中心”是國家級藝術類實驗教學示範中心，設有陶瓷、玻璃、版畫、數字藝術、綜合材料、首飾、漆藝、織繡等工作室，承擔美院的本科教學、研究生培養等工作。