終於考取的韓愈,先入國子監成為四科博士,壹年多後升任監國史。然而,就在他升官後不久,他因彈劾謊報災情而遭到報復,被貶為連州縣令。然而,這壹年多來,韓愈又被召回北京,接下來的幾年他壹直在北京工作。五年後,韓愈再次被貶為河南縣令,壹年後再次回京。
韓愈屢遭貶謫與他剛正不阿的性格有很大關系,甚至有壹次因為他的建議差點被唐憲宗處死。唐朝的國教雖然是道教,但這壹時期佛教也很流行。唐朝的國王中有許多佛教徒,唐憲宗是其中之壹。唐憲宗是個非常信佛的人,元和十四年,他想把玉鳳祥法門寺的壹塊佛骨迎回皇宮,以便隨時供奉。唐憲宗的決定在當時也引起了很多討論,韓愈得知後,甚至不顧生死上書獻策。
韓愈在《佛骨表》的訓誡中,非常直接地陳述了歡迎佛骨的荒謬,甚至要求唐憲宗毀掉佛骨,不讓它繼續蠱惑人心。唐憲宗看到這篇諫文後非常生氣,覺得自己信仰的佛教受到了侮辱,想把韓愈處死。好在很多朝臣得知後都極力勸阻韓愈。唐憲宗打消了處死韓愈的念頭,但韓愈卻因為這件事再次被逐出京城。