飛天是佛教中乾闥婆和緊那羅的化身。
1、乾闥婆
在印度神話中，原來是壹群半神半人的天上樂師，是帝釋天屬下職司雅樂的天神。此神經常住在地上的寶山之中，有時升至忉利天演奏天樂，善於彈琴，演奏種種奇妙的雅樂。乾闥婆是東方持國天的眷屬，為守護東方的神，有眾多眷屬。其同時也是觀音二十八部眾之壹。
2、緊那羅
又名“樂天”，意為“音樂天”、“歌神”，是佛教天神“天龍八部”之壹。緊那羅有男女之分，男性長壹馬頭，女性相貌端莊。在中國佛教裏，緊那羅曾化為少林寺香積廚火頭老和尚，持三尺撥火棍打退圍寺的紅巾軍，因之被少林寺尊為護法伽藍，又稱其為“監齋菩薩”。
飛天形象
是敦煌莫高窟眾多精美藝術品中的代表。飛天在壁畫中的姿態多是衣袂飄然，持花卉樂器，迎風起舞。盡管不同時期的形象發生變化，但總體表現出了佛教的安樂與祥和。以大紅為底色，線條粗獷狂放，色彩大膽而濃厚，顯得古樸，原始氣息濃郁。
各朝壁畫飛天形象的變化無疑是反映當時社會政治、經濟與文化的重要證據。而印度、希臘與西部少數民族和中原之間的文化壹直在交互碰撞與融合，最終形成了被大多數人認同的新文化。