據聯合國教科文組織統計，流失到境外的中國文物約164萬件，分散在全世界47家博物館，而海外民間的收藏預計是館藏的10倍。
據中國文物學會統計，從1840年鴉片戰爭以來，因戰爭、不正當貿易等原因，超過1000萬件中國文物流失到歐美、日本和東南亞等國家及地區。大英博物館是收藏中國流失文物最多的壹個博物館，其收藏中國文物的歷史可追溯到1753年建館時期。
目前收藏的中國文物多達2.3萬件，長期陳列的約有 2000件。從遠古石器、商周青銅器、魏晉石佛經卷、唐宋書畫，到明清瓷器等。2009年05月30日晚，北京亞洲大酒店三層的拍賣大廳已是人頭攢動，座無虛席，保利集團正在這裏舉行中國繪畫藝術拍賣專場。
這次拍賣會上珍品雲集，清代順治、康熙等八位皇帝的15件書法作品，從日本回流，集體在京亮相，但是最引人關註的拍品，是宋徽宗的真跡--《寫生珍禽圖》，據專家介紹，宋徽宗存世的作品很少，已知的只有十余件，而這件也是目前被發現的存世最為完整的壹幅。
這幅稀世珍品在7年前，以2530萬元創造當時中國繪畫拍賣成交的世界紀錄，當年拍得此畫的比利時收藏家尤倫斯夫婦，委托保利拍賣公司，在這次春季拍賣會上進行拍賣。當晚11點42分，宋徽宗的《寫生珍禽圖》以3800萬元的起拍價開始競拍，最終由572號買家以5510萬元競得該畫。
這件國寶幾經周折，終於回到了故鄉。據聯合國教科文組織統計，流失到境外的中國文物約164萬件，分散在全世界47家博物館，海外民間的收藏預計是館藏的10倍，約1700萬件。
這些曾經代表著中華民族輝煌的珍貴文物壹直是人們關註的焦點。其中，英國的大英博物館是收藏中國流失文物最多的壹個博物館。