渭北是南北朝時期(公元420-588年)對北朝石刻的總稱，以北魏為最精，大致可分為碑刻、墓誌、造像、摩崖石刻四種。此時的書法是承前啟後、繼往開來的過渡性書法體系。鐘誌帥說，魏碑“上可窺漢秦舊風，下可察隋唐之習。”魏碑書法對隋唐楷書的形成影響很大。歷代書法家在創新求變的過程中，也從中汲取了有益的精華。
渭北風格多樣，古樸陡峭，舒適美觀。著名的有《鄭文公碑》、《張夢龍碑》、《高震碑》、《元懷墓誌》、《張選墓誌》等，開創了隋唐楷書統治的先河。清中葉提倡“尊碑抑帖”，突破了“亭式”的束縛。隨著碑刻的興起，書法的風格發生了變化。
魏碑繼承了韓立的傳統，開創了唐凱的新體，為現代漢字的結構和筆法奠定了堅實的基礎。但是有很多摩崖石刻，是直接刻在石頭表面，而不是第壹本書。書寫時要註意不要誇大刀痕，以免養成習慣。
魏碑中現存的文字是楷書，所以這些楷書銘文有時被稱為“魏楷”。渭北又稱北碑，是北魏在北朝歷代王朝中建立時間最長的。後來“渭北”用來指整個北朝的碑刻書法作品，包括東魏、西魏、北齊、北周。這些銘文主要以石碑、墓誌銘、摩崖造像等形式存在。
有大量的魏碑作品，包括在龍門石窟發現的數千尊雕像。這些作品良莠不齊。經前人整理，有部分作品從中脫穎而出，被視為渭北的代表作品。