不倒翁是壹個重量輕的空心殼體；下半身是實心半球，比較重，不倒翁重心在半球內。在下半球和軸承表面之間有壹個接觸點。當半球在軸承面上滾動時，接觸點的位置會發生變化。不倒翁永遠站在有接觸點的支撐面上，永遠是獨腳架。
不倒翁是中國壹種古老的兒童玩具，最早記載於唐代。它的形狀和重量像人壹樣，當被觸摸時會擺動，然後恢復直立狀態。不倒翁也可以用來比喻壹些善於應對環境，能夠長期保持權力的人，是貶義的。
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不倒翁的歷史故事:
不倒翁因其抗旋轉、不倒下的特性，被賦予了善於自我保護的代名詞。有個故事:清朝有個大官，黨員很多。有壹次，壹個自稱門生的人來拜訪他，帶了壹個大漆盒。當他打開它時，有數百個不同大小的酒杯。門生說:“我家鄉的土壤很容易做出這東西，而且技藝相當精湛。是專門給大人解悶的。”官員收下了，心裏暗笑這個小學生有點傻。被保護人走後，家裏人來看東西，發現每個不倒翁背面都有壹張寫著名字的紙條，最大的是大官的名字。
盒子裏有壹張紙，上面寫著:“尖尖的腦袋能鉆，空空的肚子能承受，有尊嚴的皇冠，臟臟的臉和心，看起來很容易掉下去，卻站不起來。”這句話生動地刻畫了不倒翁的形象，令人刺痛。大官大怒，讓手下仔細看，才發現根本沒有這麽壹個門生。古今有很多不倒翁式的官員。唐朝有壹個馮德義，生前對他很寵愛，後來暴殄天物。整個隋唐時期，他的生活都很富足。他善於經營官場，整天耍陰謀詭計，成為壹個守位守寵的不倒翁。