自明末以來,由於鼻煙壺的流行,中國工匠們發展了具有自己民族工藝傳統的鼻煙壺制作技術。至今,裕固族人收藏的玉壺可分為自玉、藍寶石、翡翠、珊瑚、瑪瑙、水晶。其中有左郎、海苔、絞絲、冰糖,如雞心、魚香、磚坊、滿月園、雙式、美肩。雖小,卻滲透著中華民族的文化傳統。
好的鼻煙原料非常考究,裏面含有冰片、樟腦等珍貴藥材。富含油脂和香味的高級幹煙葉不磨成粉末。它們被放入密封的容器中,在老化壹段時間後可以使用。感冒時會感到頭暈、悶,吸壹口鼻煙,打幾個噴嚏,站起來過關,自由呼吸。當妳頭暈目眩、疲憊不堪的時候,吸壹口鼻煙,可以清腦提神,自有奇效。據史料記載,意大利傳教士利瑪竇於明朝萬歷九年將鼻煙引入中國。在清朝康乾年間,它被視為中國的時尚。
乾隆時期玉質鼻煙壺的增多,可能與乾隆皇帝玉質好有關。翡翠鼻煙壺造型多樣,有各種仿古形、茄子形、蟬形等。它們由多種材料制成,也運用俏皮的色彩,精致的圖案或繁文縟節,或簡單明了,顯示出很高的科技水平。
在中國民間藝術中,有壹種叫做鼻煙壺的袖珍藝術,它結合了許多中國工藝品,非常小巧,靈活,便於攜帶。