自明末以來，由於鼻煙壺的流行，中國工匠們發展了具有自己民族工藝傳統的鼻煙壺制作技術。至今，裕固族人收藏的玉壺可分為自玉、藍寶石、翡翠、珊瑚、瑪瑙、水晶。其中有左郎、海苔、絞絲、冰糖，如雞心、魚香、磚坊、滿月園、雙式、美肩。雖小，卻滲透著中華民族的文化傳統。
好的鼻煙原料非常考究，裏面含有冰片、樟腦等珍貴藥材。富含油脂和香味的高級幹煙葉不磨成粉末。它們被放入密封的容器中，在老化壹段時間後可以使用。感冒時會感到頭暈、悶，吸壹口鼻煙，打幾個噴嚏，站起來過關，自由呼吸。當妳頭暈目眩、疲憊不堪的時候，吸壹口鼻煙，可以清腦提神，自有奇效。據史料記載，意大利傳教士利瑪竇於明朝萬歷九年將鼻煙引入中國。在清朝康乾年間，它被視為中國的時尚。
乾隆時期玉質鼻煙壺的增多，可能與乾隆皇帝玉質好有關。翡翠鼻煙壺造型多樣，有各種仿古形、茄子形、蟬形等。它們由多種材料制成，也運用俏皮的色彩，精致的圖案或繁文縟節，或簡單明了，顯示出很高的科技水平。
在中國民間藝術中，有壹種叫做鼻煙壺的袖珍藝術，它結合了許多中國工藝品，非常小巧，靈活，便於攜帶。