東方賞石誕生於中國魏晉，成熟於唐宋，並進壹步影響了東亞和東南亞的國家和地區。它產生於封建社會的鼎盛時期，是文人士大夫崇尚的高雅文化。雖然深受儒、釋、道的影響，從壹開始就是壹種感性的、自省的文化活動，沒有建立起完整的理論體系，但列多地區有了經驗的積累，被確立為壹種藝術風格。這是壹門發現和想象的藝術。觀賞石因其多變而非千篇壹律的特點，讓大家根據自己的經歷、旅行、經歷去欣賞，更多的表現為壹種個性化、個性化的審美體驗(當然這也不排斥壹些公認的標準和精品)。
細看西方賞石，誕生不過200年。它是資本主義工業時代發展到頂峰的產物，以工業革命時期誕生的礦物學、巖石學、古生物學等科學理論為基礎，所以從壹開始就以科學和理論為指導，其倡導者主要是從事自然科學的工作者和博物館，所以它是壹種理性的收藏活動，更註重觀賞石本身的科學內涵。強調美感與科學的統壹，註重觀賞石形成機理的探索，重視其學術研究價值，按照科學的眼光和思維來評價其觀賞性和藝術品位，與東方賞石所強調的藝術欣賞(命名)有著本質的區別。西方賞石沒有深厚的文化積澱，和很多東方賞石相似的含蓄而富有想象力的稱謂是獨壹無二的，這也是它容易普及和建立共同評價標準的原因。