《世本》似乎很客觀地記載了許多音樂和樂器的發明者;伏羲造琴瑟，女媧作笙簧，隨作竽、笙，神農作琴作瑟，伶倫作律呂並首創磬，垂作鐘，巫鹹作鼓，毋句作磬，舜作簫，夔作樂。
《呂氏春秋·仲夏紀·古樂》有詳細的陳述曰:“昔古朱襄氏之治天下也，多風而陽氣蓄積，萬物散解，果實不成，故士達作為五弦瑟，以來陰氣，以定群生。昔葛天氏之樂，三人操牛尾，投足以歌八闋，壹曰《載民》、二曰《玄鳥》、三曰《遂草木》、四曰《奮五谷》、五曰《敬天常》、六曰《建帝功》、七曰《依帝德》、八曰《總禽獸之極》。昔陶唐氏之始，陰多滯伏而湛積，水道壅塞，不行其原，民氣郁瘀而滯著，筋骨瑟縮不達，故作以舞以宣導之。昔黃帝令伶倫作為律，……聽鳳皇(凰)之鳴，以別十二律，其雄鳴為六，雌鳴亦六，以比黃鐘之宮適合。黃鐘之宮皆可以生之，故曰黃鐘之宮，律呂之本。黃帝有命伶倫與榮將，鑄十二鐘，以和五音，以施英韶。”又說顓頊在空桑山上聽到優美的風聲，而命飛龍創作名為《承雲》的樂歌。然而，在開列了許多音樂和樂器的發明家，列出許多樂章的名稱以後，《古樂》篇終於只好作出“故樂之所由來者尚矣，非獨為壹世之所造也”的答案。