遼朝起於唐末之亂，五代十國之時，與北宋後期分庭抗禮。在藝術表現上，代代相傳的藝術作品並不多。然而，近年來出土的重要墓葬，如遼代遼青陵園墓、陳公主墓和葉茂臺墓，有助於我們了解更多的遼代藝術。遼代藝術在某種程度上繼承了唐代藝術多於宋代藝術的風格，也有北方契丹的古樸渾厚的氣質。
金朝由遼朝崛起，北宋滅亡後，與南宋南北對峙。自金朝接受北宋都城汴京，改為南京後，可以推測北宋內府的大量藏品進入金朝宮廷，大大提高了金朝皇室的文化藝術素養。最著名的皇帝金章宗不僅刻意模仿宋徽宗的薄金書法，甚至還研究了宣和時期皇宮的收藏機制，他的收藏印章是後人鑒定古畫的重要依據。
我國晉代畫家的繪畫史往往被忽略，但歐美學者早就發現，古代書畫中很多佚名的宋代山水作品，可能是晉人所作。現在有名氣的畫家，如吳、、李姍、等。他們的山水畫和竹石畫比南宋的畫家更有“文人”的味道。