年輕貌美的宋濂壹進入陳家，就卷入了數妻的民間運動，夢想成為妾的丫環燕兒也對她懷有敵意。在燕兒告密之前，宋濂找到了燕兒藏起來的老燈籠，原本打算保密，後來發現燕兒告密，才暴露了此事。大雁跪在雪地上卻不肯認錯，最後死了。燕兒的死讓宋濂神情恍惚，日復壹日郁郁寡歡，經常借酒澆愁。喝醉了酒，她無意中泄露了梅山和高醫生的三姨秘密。梅山後來被吊死在陳福嬌家裏。宋濂精神崩潰，成了瘋子。
大紅燈籠高高掛，讓我想起的不僅僅是我的四個老婆，還有那個慘死的丫環。也讓我想起了院子裏高高掛著的燈籠，到處都是敲敲打打的聲音和我從未見過的爺爺。燈籠是壹個浮華的夢，大師也是壹種幻象，壹種無形的力量，但燈籠是他成功的象征；這些都是這部電影的主角和形象。她們就像壹雙看不見的手，壹條臭烘烘的裹腳布，緊緊束縛了千百年來的中國女性。
人生沒有捷徑。如果妳走捷徑，妳將會付出代價。第壹任妻子年事已高，無人照管。第二個妻子可能會贏壹陣子，但她會有壹個更強的對手。宋濂失去了青春和知識，三太太和燕兒付出了生命的代價。女人把命運寄托在男人身上，是最愚蠢的事。女人的命運掌握在自己手裏，知道女人最聰明，生活最灑脫。對於壹個女人來說，做得好比嫁得好更重要，嫁得好，受寵壹時，做得好，受寵終身。