這種情況主要是因為中國古代白銀產量低。唐朝以前，白銀總產量只有1.4萬噸左右，不能滿足流通的需要。宋朝時期，雖然白銀產量增加，生產白銀約4000噸，但大部分流入遼、金作為年貢，流入市場的並不多。明朝以後，隨著日美外貿的流入(據不完全統計，16的40年代到19的20年代，大約有2萬噸白銀流入。)，白銀終於成為流通中比較常見的貨幣。然而，在那之後，中國從順差變成了順差。再加上鴉片戰爭後多次賠款，損失了大量白銀。所以到清朝末年，國內白銀庫存總量只有1，2萬噸。
應該說進入近代以後，由於白銀精煉技術的提高，白銀的產量有了很大的提高。比如2004年，我國白銀年產量為5637噸，超過了宋代以前我國白銀總產量。所以古代流傳下來的白銀，相對於今天的白銀總量，只占很小壹部分。
這些古代的白銀有壹部分散落在民間，以銀元、銀錠、銀飾品的形式流傳下來。因為這些古銀具有壹定的文物價值或紀念價值，所以大部分被普通大眾收藏。比如很多人專門收藏光銀元，據說全世界的量達到了8000萬枚。由於殉難、人工掩埋等各種原因，其中壹部分至今下落不明。例如，不久前發現的張就是壹個例子。相信不是個例，以後可能會發現類似的藏銀。其中壹些成為國家儲備。
所以我們可以看到，從古到今有很多白銀流傳下來，但是大部分都變成了私人收藏，而現代白銀的發行量又太大，所以毫不起眼。