高品質的葡萄酒大多采用橡樹皮制成的天然軟木塞，彈性和回彈性極佳，壓縮成瓶後能很好地密封。然而，當軟木過於幹燥時，其彈性會降低。建議酒瓶橫放的主要原因是為了讓軟木塞與瓶中的酒保持接觸，防止軟木塞變幹，失去原有的彈性，造成縫隙甚至斷裂。過多的空氣通過縫隙進入瓶中，會加速葡萄酒的氧化，使葡萄酒變得乏味，甚至破壞葡萄酒的品質。所以天然橡木塞的葡萄酒壹定要水平存放，最好的環境濕度是70%-80%，以保持葡萄酒在瓶中健康生長。低端葡萄酒為了節約成本，壹般會使用合成葡萄酒塞而不是天然橡木塞，其材質通常是橡膠或多孔塑料，不會像橡木塞那樣因為不夠濕潤而收縮。因此，用合成軟木塞密封的葡萄酒可以垂直放置。除此之外，還有壹些葡萄酒是不需要嚴格躺著保存的。比如香檳和起泡酒，瓶內二氧化碳帶來的壓力使酒塞始終保持濕潤，所以無論是橫放還是豎放，都能保持塞的彈性和密封性，從而防止氧氣進入。此外，強化葡萄酒，如波特，法國南部的莫裏和Banyuls往往是垂直放置。