郵票的誕生，是由於郵資的征收對象的改變：1.降低了郵費2.按重量計費3.先付郵費。通信因此走入尋常百姓家。郵票是發送者為郵政服務付費的壹種形式。
郵票的雛形最早出現於17世紀中期。1653年，法國國王路易十四把在巴黎地區開辦郵政的物權賜給維拉葉。維拉葉在巴黎設立了“小郵局”，還在街道設立了郵政信箱，每天收取、投遞信件。維拉葉采用壹種名為郵資付訖證的標簽，出信給用戶。寄信人把郵資付訖證套在或貼在信封上，寫上寄信日期，把信件放入信箱。郵局收取信件以後便把郵資付訖證撕毀，然後把信件投送給收信人。這種郵資付訖證的標簽，可以說是郵票的前身。這種標簽隨用隨撕毀，沒有留傳下來。
1840年5月1日，世界上第壹枚郵票在英國誕生了，5月6日正式使用。這就是以維多利亞女王頭像為圖案的面值1便士的郵票。由於是用黑色油墨印刷的，所以通稱“黑便士郵票”。郵票的發明者是英國人羅蘭·希爾，他原來是壹個教員，壹生為改革郵政作了不懈的努力。由於他對發展郵政事業做出重大貢獻，在他去世前被授予倫敦市榮譽市民的稱號。