根據科學的測定和推斷，約26億年前，在太古宙，火山噴發將大量的金從地核沿裂隙帶到地幔和地殼，然後通過海洋沈積和區域變質作用形成原始金源。大約1億年前，由於強大的作用力，地殼變形褶皺出海面，金物質被活化遷移形成金場，也就是我們所說的巖金。
在巖金富集區，巖石氧化後往往會留下大量的自然金。經過幾千萬年的風化剝蝕，地表的淺巖金變成了沙土。因其性質穩定，離解成單體，在河水搬運過程中，因比重大而沈積在河流的穩定水中，從而形成砂金礦床。同時，由於砂金的親和力，在河水搬運過程中由小到大滾動，形成大小不壹的粒狀金。
自然變遷過程中形成的金礦床大致可分為三類:巖金礦床、砂金礦床和伴生金礦床。世界上巖金、伴生金、砂金的儲量比例約為70: 15: 15。其中，巖金礦床可分為幾種成因類型:巖漿熱液型、變質熱液型、火山熱液型、沈積變質型、熱水淋濾型和變質礫巖型。
各類金礦占世界總儲量的比例為:變質礫巖型56.2%，變質熱液型12.4%，伴生金9.5%，砂金礦8.9%，巖漿熱液型和火山熱液型7.0%，熱水淋濾型0.9%。
從全球範圍來看，根據金礦床的構造單元，可分為四類:地盾成礦區、地臺及邊緣成礦區、地槽褶皺帶成礦區和環太平洋成礦區。其中，地盾中產出的黃金儲量占世界總儲量的25.6-27.8%；古生代臺地蓋層在中生代部分活化，占1.1-1.3%，優良地槽占12.9-15.6%。地下槽區，占1.1-1.2%；而古臺地蓋層構造面積占47.1-47.7%。