這位知友，相傳此稱呼最早出現於唐代，至今已有壹千多年了。 唐朝時，有壹位名叫麥愛新的讀書人，他考中功名後，覺得自己的妻子年老色衰，便產生了嫌棄老妻再納新歡的想法。於是，寫了壹副上聯放在案頭：“荷敗蓮殘，落葉歸根成老藕。”恰巧，對聯被他的妻子看到了。妻子從聯意中覺察到丈夫有了棄老納新的念頭，便提筆續寫了下聯：“禾黃稻熟，吹糠見米現新糧。”以“禾稻”對“荷蓮”，以“新糧（新娘）”對“老藕（老偶）”，不僅對得十分工整貼切，新穎通俗，而且饒有趣味，針鋒相對。麥愛新讀了妻子的下聯，被妻子的才思敏捷和拳拳愛心所打動，便放棄了棄舊納新的念頭。妻子見丈夫回心轉意，不忘舊情，乃揮筆寫道：“老公十分公道。”麥愛新也揮筆續寫了下聯：“老婆壹片婆心。” 這個帶有教育意義的故事很快流傳開來，世代傳為佳話，從此，漢語中就有了“老公”和“老婆”這兩個詞，民間也有了夫妻間互稱“老公”和“老婆”的習俗。 近來有人說，“老公”“老婆”的說法，是先在港臺等地流行起來後，才傳進大陸的。其實，老公，老婆的稱呼在大陸古已有之。《水滸傳》中便有稱丈夫為老公的說法。如《水滸傳》第四十五回：潘巧雲對裴如海說：“妳且不要慌，我已尋思壹條計了。我的老公，壹個月倒有二十來日當牢上宿。我自買了迎兒，教他每日在後門裏伺候。若是夜晚老公不在家時，便掇壹個香桌兒出來，燒夜香為號，妳便入來不妨。”至於稱妻子為老婆的例子，古書中亦不勝枚舉，《夢筆生花，杭州俗語》中有：“打老婆，罵老婆，手裏無錢買老婆。”《蜃中樓》雜劇：“妳就是怕老婆的烏龜了。”《紅樓夢》第七十五回：“這個怕老婆的人，從不敢多走壹步。”港臺地區的流行稱呼，也是源於內地的。