所謂官窯，是指古代由官方營建、主持燒造瓷器的窯場，其產品專供宮廷使用。五代十國吳越錢氏宮廷壟斷越窯的部分生產，便具有官窯的性質。而正式的“官窯”名稱則始於北宋，久負盛名的宋代五大名窯均是皇室的禦用瓷窯。但是，元代以前多是“有貢則燒，無貢則止”。官窯因為是由官府營建，所以能夠強占優質瓷土和原料，拘獲天下能工巧匠，並控制青料配方和工藝技術，發展官窯瓷業，限制民窯生產。
民窯青花則是相對於官窯青花而言的，它以商品為目的，生產數量雖大，但質量不精，風格亦不同於官窯，造型和紋飾更加自由、豐富。與官窯的工筆畫法正相反，民窯青花為了適應市場，不可能像官窯那樣不惜工本，精描細畫，而必須是惜料如金，同時又要保證產品的藝術質量，因此民窯青花采用的是壹種寫意風格，雖然意筆草草，然而於簡率中頗見法度，充蕩其中的瀟灑、真趣令人回味無窮。