茶葉是茶樹的芽葉通過炒幹制作，壹旦受潮就會發生質變，茶葉本身的香氣還易揮發，對水分、溫濕度、光、氧等環境因素多有要求，所以存放時使用的盛器、方法比較講究，時間壹長茶葉罐應運而生。其實茶葉罐除去它儲存茶葉的本職外，壹直受到文人墨客的喜愛，它的材質有很多種，木頭、竹子、陶瓷、紫砂、錫、銅、鐵皮、景泰藍?可謂五花八門，明代嘉靖年間著名詩人徐渭曾經寫詩“青籠舊封照谷雨，紫砂新罐買宜興”，裏面提到的就是宜興紫砂制作的茶葉罐。劉先生介紹，在2006年中國嘉德春季拍賣中，清乾隆禦制紫砂泥繪幽蘭芙蕖圖茶葉罐以27.5萬元的價格成交。茶葉罐的收藏價值可見壹斑。
其實古人用陶制容器來裝盛茶葉的居多，少數富裕家庭也用錫制容器來盛裝茶葉。清人劉獻庭《廣陽雜記》卷三說：“惠山泉清甘於二浙者，以有錫也。余謂水與茶之性最相宜，錫瓶貯茶葉，香氣不散。”現在的茶館用玻璃瓶來裝茶葉是為了讓顧客清楚的看到茶葉品相。用錫制成的茶葉罐因為材質問題，密封性相對較強，罐身也比較厚實，保溫保鮮的功能勝好。古時候高端的茶葉罐以錫罐為主，近年來出現了不少現代仿品，收藏時要註意分辨真偽。