1949年9月30日，中國人民政治協商會議第壹屆全體會議決定，為紀念在人民解放戰爭和人民革命中犧牲的人民英雄，在首都北京修建人民英雄紀念碑。1949年9月30日奠基，1952年8月30日開工，1958年4月22日竣工，1958年5月30日揭牌，191年授予中國人民。
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1949年9月30日，中國人民政治協商會議第壹屆全體會議通過決議，在首都修建人民英雄紀念碑。
北京市規劃委隨即向全國各建築設計單位和高校建築系發出了紀念館規劃設計的通知。到1951年，收到各種形式的設計方案和設計修改方案140多份(到定稿時收到240多份)。海外華人也積極獻計獻策。陳嘉庚僑領組織僑胞繪制圖紙，制作水泥柱頭模型，耗資654.38+0.5萬元(舊幣)送至人民英雄紀念碑建設工程辦公室。
1952 5月10首都人民英雄紀念碑建設委員會正式成立。委員會主任是時任北京市委書記的彭真，副主任是國際知名建築師梁思成，秘書長是薛子正。
為體現周恩來總理關於建立紀念碑的目的是“紀念逝者，激勵生者”的指示，3月1953，首都建委從240多個設計方案中選出8個設計方案，並向專業設計師征求意見。這八個設計方案包括:矮而散典型設計、高而散典型設計、三門設計、矩形主柱碑-高典型設計、瞭望塔設計、紅墻碑設計、碑立群形象設計和最終采用的碑設計。
在眾多設計理念中，設計意見分歧很大。