看根系
崖柏根是扁的，因為生長環境的不同其他柏樹的根是圓的，崖柏的根是長在巖石的縫隙中的。崖柏是世界“活化石”物種之壹，生長速度極慢，只在四川、太行山脈的個別山區才生長，這兩年才被開發出來，但也越來越稀少。因為生長在懸崖峭壁間，故稱“崖柏”，其形態各異，比如有的夾在石縫裏，就身材扁平，有的橫斜溢出，有的仰天長嘯，其天賦的藝術形態，使它成為根雕的最佳原材料。
看枝幹
崖柏的樹和枝或彎曲旋轉，或瘤，或枝杈很多，顯得蒼勁有力，氣勢雄渾，這是在崖壁上長期受風吹所致，且風方向不同，崖柏的扭曲方向也不同，而其他柏木不具備。
看皮色
通過觀察可以發現，有些崖柏老料表面灰白色，沒有白皮，裏面全是紅料，開料前香味不大，開料後香味細柔綿長，令人回味無窮。
崖柏開料後，裏面黃紅色，紋理細膩，百轉千回，非常美觀！崖柏密度比平常木材高，沈水，即使小料拿在手裏也非常壓手。
聞香味
從崖柏的香味上來判斷崖柏的真假，從醫學角度來說，崖柏裏面含有對人體有益的揮發油、黃酮類化合物、萜烯類和酚類化合物、有機酸、多糖、木脂素、鞣質、樹脂、無機元素等。
故而真正崖柏的味道是壹種渾厚的甜香味或者奶香味，不刺鼻。而其他柏類的味道則有壹種酸酸的刺鼻的味道，真正的崖柏是沒有酸味的。
看油性及年輪
看油性油性越大越好，註意不要買到濕料，看它的油分是否充分並有浸潤感，色澤明亮的油分是最好的。
看密度
崖柏的比重和形態越重越好。極品陳化崖柏會沈水，放入水中會“咚”的壹下沈到底，比重與花崗巖有壹拼，硬度也相當大，當然，不沈水的崖柏也並不是不好，只是相對沈水的要差壹點。
年輪越細密，證明崖柏生長時間長，材質較好。