化石，古代生物的遺骸、遺物或遺跡被埋在地下，變成石頭之類的東西。研究化石可以了解生物的進化，有助於確定地層的年代。保存在地殼巖石中的古代動物或植物的遺骸或表明遺骸存在的證據被稱為化石。從太古代(34億年前)到全新世(654.38+0萬年前)都有化石出現。
簡單來說，化石就是由生活在遙遠過去的生物的遺骸或殘骸變成的石頭。在漫長的地質年代裏，地球上生活過無數的生物，它們死後的屍體或生命遺留下來的痕跡，很多都被當時的泥沙掩埋了。在隨後的歲月裏，這些生物遺骸中的有機物被完全分解，堅硬的部分，如貝殼、骨骼、枝葉等，連同周圍的沈積物，被石化成了石頭，但它們原有的形態和結構(甚至壹些細微的內部結構)依然存在；同樣，那些生物活著時留下的痕跡也可以這樣保存下來。我們稱這些化石為生物遺骸和遺骸化石。從化石中可以看到古代動植物的樣子，從中可以推斷出古代動植物的生活狀況和生存環境，推斷出埋藏化石的地層的形成時代和歷史變遷，看到從古至今生物的變化。