佛教的傳入和發展大約在兩漢之際，佛教開始傳入漢地（約在公元紀元前後）。
佛教開始由古印度傳入中國，經長期傳播發展，而形成具有中國民族特色的中國佛教。由於傳入的時間、途徑、地區和民族文化、社會歷史背景的不同，中國佛教形成三大系，即漢地佛教（漢語系）、藏傳佛教（藏語系）和雲南地區上座部佛教（巴利語系）。
擴展資料
佛教在中國的作用：
佛教文化的傳播重視融入本土文明。佛陀充分考慮到不同地域的差異性，因此教導弟子尊重各地的風俗習慣：“雖是我所制，而於余方不以為清凈者，皆不應用。
其次，佛教文化發揮著重要的社會功能。佛教寺院在歷史上充當著學術機構、教育場所、慈善機構、圖書館藏和文化中心等多重角色，佛教經典得到系統精致的翻譯和妥善精心的保存，其思想得到充分的交流和傳播，僧侶們成為知識與文化的繼承者與傳播者。
再次，佛教創造了舉世矚目的文化成就。佛教在邏輯、語言、技術、醫學等方面具有悠久的傳統，在哲學、文學、繪畫、雕塑、建築、音樂、天文等方面成果斐然，為後世留下了無比豐厚的精神寶藏和文化遺產。
此外，佛教文化還能增進地區間的和平與友誼。當其他宗教每每陷於宗教戰爭或教派沖突的泥潭時，佛教徒們卻常常能夠發揚慈悲寬容的精神，致力於消除相互的敵意。
參考資料：