馬雲開始做“中國頁”，創辦公司“海博網絡”。1996年，32歲的馬雲開始在各地推廣他的中文黃頁。當時被很多企業認為是騙子，但通過不懈的努力和對產品的堅持，到1996年底，中文黃頁的營業額達到了700萬。但由於經營理念與杭州電信不壹致，33歲的馬雲最終放棄了中國黃頁，這是他第壹次創業失敗。
1997年初，受外經貿部邀請在北京成立中國國際電子商務中心(EDI)後，外經貿部給了中國國際電子商務中心200萬元作為啟動資金，並表示要給馬雲他們30%的股份。然而事與願違，馬雲和他的團隊完成了既定的任務，但制度的約束最終讓馬雲和他的團隊放棄了北京，悄然回到了杭州。今年是197。
回到杭州不到壹個月，第壹次全體會議就在馬雲位於杭州湖畔的家中召開。這個時候正好有18創業會員，也就是阿裏的十八羅漢。在這次會議上，每個人都籌集了50萬元。而且按照慣例，全程錄像。馬雲堅信，這將具有巨大的歷史價值。這是阿裏巴巴誕生的日子！由於執行力超強，阿裏巴巴於3月正式上線。同年8月接受了主要來自高盛基金的500萬美元投資，半年後的2000年接受了軟銀的2000萬美元投資！從此，阿裏巴巴開啟了電子商務帝國的崛起之路。
成功不是偶然的。第壹，馬雲的成功取決於他個人的努力。沒有他的不懈堅持，就沒有和英語的聯系，就沒有去美國收賬的資格。第二，依靠個人的眼光和智慧，對計算機壹竅不通的馬雲，沒有洞察力是不會找到互聯網的金礦的。第三，在時代的推動下，馬雲和阿裏巴巴正好趕上了互聯網時代的浪潮，從而達到了時代的巔峰。