俑最早的用途是用作祭祀。
在我國很長壹段時間內，為了能夠讓使死者能在冥界繼續像生前壹樣生活，就制造了各種陶俑進行陪葬，而這些陪葬的陶俑大多形式多樣，也有不同的職業，例如仕女、武士、文官、士兵、車馬俑等。
在我國商周時期，陶俑技術處於發展初期，造型古樸，到了春秋戰國時期，陶俑的造型大多簡潔生動，而到了秦朝的時候，陶俑的嫻熟程度大大提高。
漢代時陶俑的種類數量材質和水平都達到了壹個新的高度，制作出來的陶俑造型優美、動作滑稽、人物可愛，而到了唐朝後，陶俑的藝術又到達了壹個新的高峰。
陶俑在現代的價值意義
陶俑在古代雕塑藝術品中占有重要的位置，是古代墓葬雕塑藝術品的壹種。俑的使用是為了使死者能在冥世繼續如生前壹樣生活，所以俑真實負載了古代社會的各種信息。到了戰國時期，隨著殉人制度衰落，陶俑替代了殉人陪葬。
陶俑雖然在古代主要作用於陪葬，但是對於現代研究來說具有極大的研究價值，大部分的陶俑都反映了墓主人生活時代的社會情況。
例如我們可以從陶俑的紋飾、雕刻的衣服樣式、發髻樣式，甚至壹些體態特征了解到當時的社會風貌，這對於我們還原當時的生活場景是很有幫助的，在古代的時候是沒有照片，錄像這些技術，陶俑就是反映當時歷史的壹種重要形式。