光緒下旨要求各地的政府部門進行大規模的機構改革，裁減了大批中下層的官員。而這個機構改革帶來的是官場的大動蕩，大批官員下崗，這壹裁減竟然裁減了將近壹萬名官員。對於當時的清朝官員來說，簡直是大災難，很多人莫名其妙丟了鐵飯碗。因此有很多大膽的官員，跪在慈禧的宮門前，要求見慈禧。聲勢浩大把慈禧都嚇得不敢出門。
光緒要進行機構改革有他的道理。因為當時的清政府財政情況很緊張，光支撐朝廷官員的俸祿都十分吃力了，而且清政府的機構冗余情況很嚴重，大批官員吃官餉卻不做事。為了能提高清政府的效率，光緒帝不得不進行改革。可是光緒帝的改革太過激進，也沒有考慮到這些被裁減的官員的利益，直接引起了官場的動蕩與不安。
官員們對此都有兩種的反應。官職比較高的、有靠山的官員，就去向上級、向光緒帝甚至向慈禧太後請願。而官職低的又沒有靠山的官員，找到自己丟了飯碗，就只會拿朝廷的公物出氣了。重要的檔案資料公文被破壞撕毀，辦公設施被砸壞，部門財物被盜取。當這些官員離職之後，朝廷的部門被破壞得無法再辦公。而這壹次的改革遭到了大臣們的反對，光緒帝最後也只能撤回。
從光緒帝的改革效果看，太過激進最後效果只會適得其反。明明是為了官場更高效而改革最後卻導致整個官場壹片混亂。很多大臣對光緒帝的做法非常不滿，光緒帝也在大臣的反對聲中不得不妥協。這壹次的機構改革最後變成了壹場鬧劇。雖然光緒帝本人的想法是好的，但他沒想到官員們的反應如此大。如果他能夠循序漸進地改革，不壹次性破壞那麽多官員的利益，那改革的效果肯定不會遭到那麽多人反對了。