市場上的主要物品有珠寶、玉器、仿古家具、文房四寶、古籍字畫、舊書刊及日用品。這是壹個購買和欣賞古董二手貨，手工藝品，收藏品和裝飾品的好地方。市面上有北京大學的寶石鑒定中心，可以現場出具權威證書或者提供珠寶玉石的咨詢。
該市場被新聞媒體稱為“中國最大的舊貨市場”、“中國最大最全的收藏品市場”、“中國最大的民間工藝品集散地”。
潘家園二手市場在2004年“首屆中國收藏年度排行榜頒獎大會”上，通過公眾投票被評為“中國十大古玩市場”。2013年2月28日，中國馳名商標潘家園榮獲“北京市十大商業品牌”榮譽稱號。潘家園已經成為地域文化的載體，成為鮮明的文化符號，成為影響鄉土情懷的稱謂，成為中華文化寶庫中的無形資產。
潘家園舊貨市場是北京最便宜的舊貨市場。有人說它像壹座歷史悠久的博物館，被稱為“鬼市”，吸引了大量的中外遊客。2003年6月10之前分為兩部分，壹部分是賣瓷器和雜項工藝品；壹個是在它的西邊賣舊書的小攤。賣瓷器工藝品分四個區，第二區主要是古瓷器。